Virtuální počítač

Také: virtuální stroj, virtualizace, VM, virtual machine

Virtuální počítač je počítač simulovaný uvnitř vašeho počítače pomocí programu. Můžete v něm spustit jiný systém bezpečně oddělený od skutečného.

Co to je

Virtuální počítač (odborně virtuální stroj, anglicky „virtual machine") je počítač, který existuje jen jako program běžící uvnitř vašeho skutečného počítače. Speciální software předstírá, že je samostatný počítač s vlastním procesorem, pamětí a diskem, a do tohoto „počítače v počítači" si můžete nainstalovat celý operační systém. Výsledkem je systém běžící v okně, jako by to byl jakýkoliv jiný program. Můžete tak třeba na Windows 11 rozjet Linux nebo si vyzkoušet starší systém, aniž byste museli cokoliv měnit na svém skutečném počítači.

Jak to funguje

O virtualizaci se stará program, kterému se odborně říká hypervizor. Mezi nejznámější patří VirtualBox (zdarma) nebo VMware. Při vytváření virtuálního počítače mu přidělíte část výkonu skutečného stroje – kolik operační paměti RAM, kolik jader procesoru a jak velký kus disku smí používat. Celý virtuální disk je přitom jen jeden velký soubor na vašem skutečném SSD. Důležité je, že virtuální počítač je oddělený od toho skutečného – běží ve své „bublině". Aby vše šlapalo svižně, potřebujete dostatečně výkonný počítač s dostatkem paměti, protože výkon se vlastně dělí mezi dva systémy najednou.

K čemu je dobrý

Hlavní přínos je bezpečné vyzkoušení. Chcete si osahat nový systém, nainstalovat podezřelý program nebo otevřít nedůvěryhodný soubor? Uděláte to ve virtuálním počítači, a i kdyby se uvnitř objevil malware, váš skutečný počítač zůstane nedotčený. Virtuální stroj jde navíc snadno vrátit do dřívějšího stavu pomocí takzvaného snímku (snapshot) – jako byste zmáčkli tlačítko „vrátit zpět". Hodí se i k provozu staršího programu, který už na novém systému neběží, nebo k učení a experimentování. Po skončení virtuální počítač prostě vypnete a smažete jeho soubor, čímž po něm nezůstane na skutečném počítači žádná stopa.

Pro koho to je a na co pozor

Virtuální počítač je spíš nástroj pro zvídavé a pokročilejší uživatele, ale princip je dobré znát i jako začátečník. Vyžaduje výkonnější počítač – ideálně rychlý procesor, hodně paměti RAM a rychlé SSD, protože jinak poběží oba systémy pomalu. Někdy je potřeba v BIOSu/UEFI zapnout podporu virtualizace, jinak hypervizor nenastartuje. Pamatujte také, že i ve virtuálním počítači platí licence softwaru – nainstalovaný systém je třeba mít legálně. Pro úplné začátečníky, kteří jen chtějí vyzkoušet jiný systém naživo, bývá jednodušší použít spustitelnou verzi systému z USB, ale virtuální počítač je pohodlnější a bezpečnější.